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1 déc 2007
Une collaboration Circulation Québec
Reportages
L'Estage- Richard champions canadiens du rallye
Le duo québécois d'Antoine L'Estage (pilote) et Nathalie Richard (co-pilote), tous deux de Saint-Jean-sur-Richelieu, a réalisé l'épreuve parfaite, remportant à la fois le rallye, soit la dernière épreuve disputée à Bancroft, Ontario et du même coup le championnat canadien des pilotes et des co-pilotes. Il s'agit d'un second titre pour L'Estage et Richard,
Jacques Arteau
Gaby Drolet
également champions nord-américains 2007.
En raison des conditions climatiques difficiles, l'épreuve a connu sa part de rebondissements et plusieurs favoris ont vu leur rallye se terminer dans les bas côtés. Ce fut notamment le cas d'Andrew Comrie-Picard, de Toronto, et Marc Goldfarb de Atkinson, New Hampshire, sur leur Mitsubishi Lancer Évolution 9. Comrie-Picard avait encore une chance mathématique de décrocher le titre lors de cette ultime étape mais deux sorties de route, la dernière
éliminatoire, sont venues mettre fin à son rêve. Deux autres candidats à la victoire ont également dû renoncer suite à une sortie de route, soit Peter Thomson, de Toronto, et Rod Hendricksen, de Clinton, New Jersey sur Mitsubishi Lancer Évo.8, et le duo américain Ken Block/Alex Gelsomino (sur Subaru Impreza WRX STi)
La majorité de l'épreuve s'est donc déroulée sous le signe du duel entre L'Estage/Richard et Frank Sprongl, de Georgetown, Ontario et Brian Maxwell de Port Hope, Ontario, à bord d'une Mitsubishi Lancer Évolution. Frank Sprongl, sextuple champion canadien et idole des amateurs dans les années 90 s'est hissé au commandement lors du premier tiers du rallye mais L'Estage a répliqué, prenant les commandes jusqu'à l'arrivée. Peu avant la mi-parcours, la lutte était si intense que les deux équipages se sont même retrouvés ex-aequo au commandement.
Le podium est complété par l'équipage recrue de Craig Henderson/Lyne Murphy, de St-Constant, Québec. Aux commandes de sa Subaru Impreza WRX, le duo qui en était seulement à son quatrième rallye national à vie a une fois de plus ébloui tous les observateurs, évitant tous les pièges et rivalisant avec les plus expérimentés de la discipline à chaque étape chronométrée.
Au classement final du championnat des pilotes, Antoine L'Estage termine premier avec 124 points. Il devance Andrew Comrie-Picard (88), Martin Gauvin (44), Craig Henderson (33), Gord Olsen (24) et Ted Mendham (13). Au classement des co-pilotes, Nathalie Richard s'impose (124 points) devant Marc Goldfarb (71), Daniel Duchesneau (44), Brian Maxwell (34), Lyne Murphy (33) et Todd Patola (24). Chez les manufacturiers, le titre va à Hyundai (112 points) devant Mitsubishi (92) et Subaru (76).
La cinquante-deuxième saison du championnat canadien des rallyes débutera dès le 9 février prochain. La manche inaugurale 2008 sera le Rallye Perce-Neige, à Maniwaki au Québec.
